Описание. Растительное масло, изготавливаемое из плодов оливы европейской (лат. Olea europaea). Имеет широкое применение в кулинарии (особенно в средиземноморских кухнях), косметологии изготовлении мыла. Традиционно использовалось для освещения. В христианских традициях оливковое масло (елей) использовалось в обрядах богослужения. Оливковое масло имеет важное значение, как продукт экспорта для таких стран, как Испания, Греция, Италия, Израиль, Турция, Сирия, Тунис, Марокко.
Свойства. Является ценным диетическим продуктом, благодаря высокому содержанию мононенасыщенных жирных кислот и полифенолов. Оливковое масло хорошо переносится даже людьми, страдающими нарушениями пищеварения, заболеваниями печени и желчного пузыря. Более того, таким больным врачи даже рекомендуют принимать по утрам натощак ложку оливкового масла. Оно оказывает легкий желчегонный эффект. Ложка подсолнечного масла в аналогичной ситуации может спровоцировать печеночную колику. Американские ученые обнаружили, что один из компонентов оливкового масла схож по воздействию на человеческий организм с противовоспалительным средством ибупрофеном. Этот компонент получил название олеокантал и может обеспечить длительный эффект защиты от различных заболеваний, включая онкологические, сердечно-сосудистые, и болезнь Альцгеймера. Оливковое масло предотвращает сердечно-сосудистые заболевания. Установлено, что жители Средиземноморья редко страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями благодаря так называемой средиземноморской диете, включающей много овощей, фруктов и рыбы, но мало мяса и сливочного масла. Основным же источником жира там является оливковое масло.